Procesy mieszania w przemyśle

Proces mieszania jest kluczowym etapem wytwarzania bardzo wielu produktów, szczególnie w przemyśle kosmetycznym, spożywczym, itp. Dlatego bardzo ważną rolę pełnią mieszalniki przemysłowe, które mogą przyjmować bardzo różne konstrukcje w zależności od zastosowania.

Mieszalniki przemysłowe są zawsze projektowane z uwzględnieniem specyfiki danego procesu, właściwości surowców, itp. Często wykorzystywane są tu metody numeryczne, pozwalające na symulację procesu dla różnych geometrii mieszadła, różnych wartości prędkości obrotowej i innych parametrów. Mieszalniki przemysłowe wykonuje się z różnych gatunków stali nierdzewnej oraz tytanu. W wykonaniu higienicznym ich powierzchnia jest elektropolerowana.

Mieszalniki przemysłowe wyposaża się w mieszadła różnego typu. W zależności od prędkości obrotowej dzieli się je na szybkoobrotowe (np. turbinowe, śmigłowe) i wolnoobrotowe (np. płytowe, łapowe, ramowe, wstęgowe), a w zależności na rodzaj wywołanego przepływu na promieniowe (np. turbinowe, kotwicowe) i osiowe (np. śmigłowe, łopatkowe z zakrzywionymi łopatkami).

Szczególny rodzaj mieszalnika stanowi emulsyfikator. Jak sama nazwa wskazuje służy on do produkcji emulsji, a więc dwufazowego układu dwóch niemieszających się wzajemnie cieczy. W przemyśle jednak mianem „emulsyfikator” określa się ogólnie rzecz ujmując urządzenie, służące do mieszania trudno łączących się substancji, a więc może to być także układ ciecz – ciało stałe. Wtedy zamiast emulsji mamy do czynienia z zawiesiną o wysokim stopniu rozdrobnienia cząstek.

Emulsyfikator może być stosowany zatem do produkcji kremów i emulsji w przemyśle kosmetycznym czy majonezów i sosów w przemyśle spożywczym. W przemyśle farmaceutycznym i chemicznym może być używany także do skutecznego łączenia proszków z fazą ciekłą.

Proces mieszania często ma znaczący wpływ na jakość produktu końcowego, dlatego tak ważny jest dobór odpowiedniego aparatu, będącego w stanie sprostać stawianym przed nim wymaganiom.